Sau trận đấu với U23 Iraq, các cầu thủ đội tuyển U23 Việt Nam đã phải tranh thủ dưỡng sức và quay trở lại tập luyện. HLV Park Hang Seo đã phát biểu trước trận đấu rằng ông tìm ra được nhiều yếu điểm của U23 Qatar và sẽ tập trung khai thác. Trận đấu giữa U23 Việt Nam và U23 Qatar được diễn ra lúc 15 giờ (giờ Việt Nam) trên sân vận động Thường Châu (Trung Quốc).
Đội tuyển U23 Việt Nam lần này vẫn không có sự góp mặt của Đoàn Văn Hậu. Do đó, HLV Park Hang Seo đã tính toán kỹ lưỡng chiến thuật phù hợp để đối phó một U23 Qatar đầy tinh quái. Đội hình xuất phát của U23 Việt Nam là 5 – 3- 2 với Công Phượng đá cặp cùng Phan Văn Đức. Ở tuyến giữa là Lương Xuân Trường, Nguyễn Quang Hải và Phạm Đức Huy. Phía U23 Qatar xuất phát với đội hình 4 – 1 – 4 -1. Trọng tài Muhammad Taqi người Singapore bắt chính trong trận đấu.
15 giờ, tiếng còi khai cuộc bắt đầu. U23 Việt Nam tiếp tục triển khai lối chơi phòng ngự phản công với năm hậu vệ. U23 Qatar nhập cuộc đầy tự tin với lối chơi bóng dài gây nhiều khó khăn cho hàng thủ U23 Việt Nam. Đối phương tận dụng những ưu điểm về kỹ thuật cá nhân và tốc độ để khai thác hai biên của đội tuyển U23 Việt Nam. U23 Việt Nam chơi phòng ngự nhưng không bị động, liên tiếp đội tuyển U23 Việt Nam có những tình huống tổ chức tấn công làm cho U23 Qatar phải lùi sâu về sân nhà. Nhờ kỹ thuật tốt, U23 Qatar là người cầm bóng nhiều hơn và tung ra nhiều cú sút hơn.
U23 Việt Nam vẫn chơi tỉnh táo. Văn Thanh, Tiến Dũng, Xuân Mạnh liên tục có những tình huống đánh chặn và phạm lỗi từ xa để hạn chế nguy hiểm cho khung thành của thủ môn Bùi Tiến Dũng. Thống kê cho thấy rằng từ phút 30 trở đi cũng chính là thời gian mà U23 Qatar có hiệu suất ghi bàn tốt nhất. Phút thứ 38, từ tình huống đá phạt vòng 25m của U23 Qatar, trung vệ Bùi Tiến Dũng nhận thẻ vàng do cản người trong vùng cấm địa và trọng tài người Singapore quyết định cho U23 Qatar hưởng quả đá penalty dù tình huống không rõ ràng. Tiền đạo Akram Afif thực hiện thành công quả đá phạt mở tỉ số cho U23 Qatar. HLV Park Hang Seo phản ứng dữ dội nhưng cũng không quên chỉ đạo các cầu thủ giữ bình tĩnh tiếp tục thi đấu.
U23 Việt Nam vẫn tiếp tục triển khai lối chơi kỷ luật và có được những cơ hội nhưng không thể tận dụng thành công. Những phút sau của hiệp một, trọng tài Mohammad Taqi vấp phải sự chỉ trích và những tiếng la ó từ các cổ động viên Việt Nam do những quyết định sai lầm gây bất lợi cho các cầu thủ U23 Việt Nam. Phút 41, Phan Văn Đức nhận bóng trước vòng 16m50 của U23 Qatar và bị cầu thủ số 18 Madibo phạm lỗi nhưng trọng tài vẫn tiếp tục cho trận đấu diễn ra. HLV Park Hang Seo một lần nữa phản ứng dữ dội, nhảy ra khỏi đường biên và tỏ rõ sự bực dọc đối với tổ trọng tài. Hiệp một khép lại với tỉ số 1 – 0 nghiêng về phía U23 Qatar.
Các cổ động viên Việt Nam, một cách kỳ lạ, họ vẫn đứng trên khán đài với nét mặt hy vọng và hát vang bài “Như có Bác Hồ trong ngày vui đại thắng…” giữa thời tiết 0 độ C tại sân vận động Hàng Châu. Họ vẫn ở bên cạnh các cầu thủ để tiếp lửa một cách nồng cháy nhất dù phía trước là một thách thức vô cùng to lớn. Đã 10 năm trôi qua rồi, người Việt mới có dịp sống lại sự cháy bỏng với trái bóng tròn hòa cùng lòng yêu Tổ quốc nồng nàn. Họ, những cổ động viên, là một nguồn sức mạnh vô tận tiếp thêm cho các cầu thủ nhiệt huyết để chiến đấu.
Hiệp hai bắt đầu, U23 Việt Nam vẫn giữ thế trận phòng ngự chặt chẽ. Công Phượng chơi không hiệu quả và HLV Park Hang Seo đã thay ra để đưa tiền đạo Hà Đức Chinh vào sân. U23 Qatar tận dụng tâm lý thoải mái sau bàn thắng mở tí số tràn lên tấn công. Đối phương liên tục mở những đường chuyền bóng dài từ sân nhà, khai thác biên để tạt cánh. Dù vậy, hàng thủ U23 Việt Nam vẫn chơi tỉnh táo liên tục chặn đứng những đợt tấn công dồn dập của của thủ.
Trung vệ Đỗ Duy Mạnh trong một tình huống phòng ngự bị bóng đập vào mặt khiến anh bị choáng và chảy máu mũi và không còn nhiều khả năng thi đấu. Phút 61, HLV Park Hang Seo rút Đỗ Duy Mạnh để thay vào Nguyễn Phong Hồng Duy – một cầu thủ có tốc độ và kỹ thuật cá nhân tốt – nhằm nâng cao khả năng tấn công. Từ khi vào sân, Nguyễn Phong Hồng Duy thay đổi cơ bản cục diện trận đấu. U23 Việt Nam chơi nhịp nhàng hơn, chắc chắn hơn trong khâu phòng ngự và lên bóng khến U23 Qatar gặp rất nhiều khó khăn khi triển khai lối chơi.
Phút 65, từ pha lên bóng phía cánh trái của Nguyễn Phong Hồng Duy, bóng chuyền bật ra đến chân Afif rồi được chuyền về cho thủ môn Al Bakri. Tuy nhiên do sự luống cuống thủ thành U23 Qatar đã bắt bóng thay vì giữ bóng bằng chân. Đội tuyển U23 Việt Nam được hưởng quả đá phạt cố định trong vòng 16m50 và người sút phạt là Quang Hải. Phút 68, Nguyễn Quang Hải cứa lòng bằng chân trái, bóng bay lực mạnh đập vào xà ngang trong sự tiếc nuối vô vàn của người hâm mộ. Một cơ hội rõ rệt, một bàn thắng trông thấy nhưng may mắn đã không mỉm cười. U23 Việt Nam tiếp tục lui về để triển khai thế trận phòng ngự phản công.
Một cách ngẫu nhiên, cú sút phạt đầy tiếc nuối như làm nền cho bàn thắng cân bằng tỉ số. Phút 70, từ cú ném biên của Nguyễn Phong Hồng Duy, Phan Văn Đức phối hợp nhả bóng để Hồng Duy tạt cánh cho Quang Hải. Nhanh như cắt, Nguyễn Quang Hải chạy cắt mặt và dứt điểm, bóng lập bập trúng chân một hậu vệ phía Qatar rồi đứng yên trong sự luống cuống của hàng thủ, Quang Hải tận dụng cơ hội đá bồi, bóng bay sệt làm rung lưới thủ môn Al Bakri trong sự hò hét của các cổ động viên và bình luận viên. Sự vui mừng khôn xiết của hàng triệu người hâm mộ hòa cùng tiếng vỡ òa của sân vận động. U23 Việt Nam đã khiến U23 Qatar phải chùn bước, e dè dù họ là người dẫn bàn để rồi cũng chính từ sự tự tin đấy các cầu thủ của chúng ta đã đem về một bàn gỡ hòa quý giá.
Sau bàn gỡ hòa, U23 Qatar không còn nắm thế chủ động. Họ liên tục bị phá vỡ các đợt tấn công, trung lộ, biên trái, phải đều không thể triển khai bóng do các cầu thủ đội tuyển U23 Việt Nam đã tập trung cao độ đánh chặn. Tuy vậy, khán giả và người hâm mộ đã phải thót tim do sự nguy hiểm trong những tình huống lộn xộn trước khung thành của thủ môn Bùi Tiến Dũng. Thủ môn Bùi Tiến Dũng đã chứng tỏ sự xuất sắc của mình khi cản phá thành công cú sút bồi của Afif từ ngoài vùng cấm địa, một cú sút mà nếu thủ môn không đủ bản lĩnh nhất định sẽ phải vào bóng nhặt lưới.
Những phút cuối cùng của hiệp hai khiến cho người ta dễ đau tim và thấy ngột ngạt. U23 Việt Nam gồng mình đôi công với đối thủ để tìm kiếm cơ hội vào hiệp phụ. Phút 85, Afif khéo léo đi bóng vào biên trái rồi chuyền banh bổng vào trong, Almoez tì người đánh đầu, bóng bay thẳng chạm chân Xuân Mạnh rồi lăn vào vạch vôi. Thủ môn Bùi Tiến Dũng lập tức ôm bóng nhưng trọng tài người Singapore đã thổi còi công nhận bàn thắng. Một sự im lặng đáng sợ diễn ra, bình luận viên hạ giọng xuống trong sự thất vọng, người hâm mộ mong đó là một tình huống sai lầm và chờ tổ trọng tài hội ý. Tuy nhiên, bảng tỉ số đã hiện lên màn hình U23 Qatar 2 – 1 U23 Việt Nam!
Người ta đã phải chờ quá lâu để sống lại những cảm xúc mãnh liệt năm ấy. Cái năm mà bóng đá Việt Nam rạng danh khu vực, cái năm mà người ta ra đường hò hét và ôm lấy nhau cùng nhau hát vang bản nhạc World Cup 2002 để mừng chiến thắng. Giờ đây, U23 Việt Nam đã làm sống lại cảm giác đó nhưng vẫn có chút gì đò nghẹn ngào bởi người hâm mộ luôn muốn bóng đá Việt Nam đứng trên đỉnh cao vinh quang một lần nữa, hay chí ít cũng là kẻ đứng nhì. Lạ kỳ thay, không một ai rời khỏi chỗ vị trí trên khán đài. Các cổ động viên giờ đây không cười nữa nhưng nét mặt nghiêm nghị và hy vọng. U23 Việt Nam sẽ chiến đấu đến cùng!
Đội tuyển U23 Việt Nam chủ động tấn công và giành quyền kiểm soát bóng. Từ một tình huống phản công, Quang Hải đi bóng đến giữa sân và bị phạm lỗi, U23 Việt Nam được hưởng quả đá phạt cố định. Phút 88, Xuân Trường đứng trước bóng thực hiện đường chuyền thẳng vào vùng cấm địa của U23 Qatar, một hậu vệ phía Qatar bật cao đánh đầu cản phá làm bóng rơi đến vị trí của Quang Hải. Bản năng sát thủ hiện ra, Quang Hải làm động tác ngoặt bóng rồi đặt lòng chân trái. Bóng bay cong và mạnh làm tung lưới U23 Qatar. Khán đài vỡ òa một lần nữa!
Quá điên rồ, quá kịch tính! Người ta không tài nào đoán được bất cứ chuyện gì sẽ xảy ra khi mà U23 Việt Nam còn cơ hội để chiến đấu. Nhiều người đã nghĩ đến trận tranh ba, tư giờ đây đã phải nhảy cẩng lên trong sự sung sướng như cách mà họ đã trải qua khi Hà Đức Chinh làm tung lưới tuyển U23 Iraq. Rất rất nhiều cổ động viên đã ôm đầu sửng sốt, họ không còn tin đây là thực tế nữa, trận đấu vượt quá khả năng tiên đoán của con người! Những tiếng hô vang: “Việt Nam vô địch! Việt Nam vô địch!” vang dội khắp nơi. HLV Park Hang Seo không còn giữ được bình tĩnh, ông vỡ òa như một đứa trẻ, một đứa trẻ còn hăng say sự được mất. Mọi người như được sống lại, họ như được đưa về từ cõi chết, U23 Việt Nam không còn là một đội bóng nữa, họ là phép thần, họ là một đức tin, một tôn giáo!
Bước vào hiệp phụ, U23 Việt Nam vẫn giữ được cự ly đội hình và thế trận phòng ngự kỷ luật, chặt chẽ và hợp lý. U23 Qatar dường như đã hết bài trước một U23 Việt Nam có lối chơi lăn xả và khoa học. Họ còn nhiều lần phải thót tim khi những đợt tấn công từ phía Việt Nam được triển khai. Phải nói rằng, U23 Qatar mới là người cảm thấy may mắn khi còn cơ hội chơi hiệp phụ.
HLV Lê Thụy Hải đã ca ngợi tài dùng người của HLV Park Hang Seo và khẳng định chính sự tài ba ấy đã giúp ông thành công trên cương vị thuyền trưởng. Báo chí, sau trận thắng U23 Iraq, cũng đã dành hẳn những trang đầu để viết về tài “dụng nhân” của Park Hang Seo. Do đó, mỗi một bước đi của ông là người ta lại có cơ sở để tin tưởng vào sự đột phá mà Nguyễn Phong Hồng Duy chính là minh chứng rõ ràng nhất.
Hai hiệp phụ khép lại, cả hai đội tiến đến chấm luân lưu để phân thắng bại. Giờ đây, một lần nữa thủ môn Bùi Tiến Dũng là người được xướng tên nhiều nhất trên khán đài Thường Châu và khắp nơi trên đất nước Việt Nam. Lúc này mọi người đều có lý khi tin rằng Việt Nam giành được lợi thế khi sở hữu một thủ môn xuất sắc.
U23 Qatar là đội có lượt sút đầu tiên. Trên chấm 11m, một lần nữa Afif bình tĩnh giành chiến thắng trước Bùi Tiến Dũng khi thực hiện quả đá phạt một cách quyết đoán và giúp U23 Qatar có lợi thế về mặt tâm lý. Ở phía tuyển U23 Việt Nam, Nguyễn Quang Hải nhận lãnh trách nhiệm mở màn. Quang Hải, người đã đưa U23 Việt Nam vào chấm luân lưu, đã không thể đánh bại Al Bakri. Tiếng thét từ phía khán đài như “đổ dầu vào lửa” từ sự lo lắng tột độ của người hâm mộ. Trên màn hình, người ta thấy HLV Park Hang Seo không phản ứng gì ngoài việc ra hiệu cho các cầu thủ giữ bình tĩnh thực hiện loạt sút còn lại.
Giờ đây, mọi người trông chờ vào Bùi Tiến Dũng như “đất hạn chờ có mưa”. Ahmed Moein là người thực hiện loạt sút thứ hai. Không chần chừ, anh lấy đà dứt điểm bằng chân trái. Bóng bay căng và mạnh, Bùi Tiến Dũng cũng lập tức đổ người cản phá, bóng đập tay Tiến Dũng rồi bay ra trước. Thật điên rồ!
Cả khán đài như nín thở khi lần lượt Meshaal, Đức Chinh, Almoez và Phan Văn Đức thực hiện thành công quả đá luân lưu. Ở lượt sút cuối cùng, Al-Brake là người đảm nhận trách nhiệm. Sau còi hiệu, Al-Brake ngay lập tức tung cú dứt điểm về góc sệt bên trái khung thành, Tiến Dũng nhanh như cắt đổ người cản phá làm bóng bật ra trong sự vui sướng khôn tả của người hâm mộ. Những tiếng la thét vỡ òa khắp nơi và “Việt Nam vô địch! Việt Nam vô địch” được hô vang.
Đội tuyển U23 Việt Nam còn một bước nữa thôi, một bước nữa để viết tiếp lịch sử nền bóng đá Việt. Vũ Văn Thanh là người xung phong đá quả quyết định. Ở trận đấu với U23 Iraq, Văn Thanh là người đầu tiên nhận trọng trách đá mở màn, ở trận này, anh lại nhận trọng trách nặng nề hơn gấp nhiều lần – đưa Việt Nam vào chung kết.
Như thường lệ, Vũ Văn Thanh bước lên chấm lưu luân với vẻ mặt lạnh lùng. Đứng trước bóng, sau bốn bước chạy đà, Văn Thanh lạnh lùng dứt điểm, bóng bay hiểm và sệt găm thẳng vào góc trái khung thành mặc cho thủ môn Al Bakri đổ người đúng hướng. Chiến thắng! Việt Nam đã vào chung kết, câu chuyện cổ tích đời thực sẽ được viết tiếp!
Khán đài như nổ tung, bầu không khí của hai đội bóng là một trời một vực. HLV Park Hang Seo lại một lần được các trò ‘làm thầy khóc nữa’ như mong muốn trong buổi phát biểu đêm 20/1 của ông.
Đội tuyển U23 Việt Nam đã chơi một thứ bóng đá quật cường, bản lĩnh và kiên định. Không bao giờ ngã quỵ, không bao giờ đầu hàng, không bao giờ nói lời từ chối khi vẫn còn có thể tạo ra cơ hội. Trận đấu này là thành quả từ tập thể nói chung, nhưng trong đó phần lớn thuộc về một Lương Xuân Trường điềm tĩnh, một Vũ Văn Thanh nhạy bén, một Nguyễn Phong Hồng Duy năng nổ, một Nguyễn Quang Hải bản lĩnh và một Bùi Tiến Dũng xuất thần.
Chúng ta đã đập tan mọi nghi ngờ, chúng ta đã chứng minh với những Thái Lan, Úc, Malaysia, Nhật Bản rằng bóng đá Việt Nam đủ sức để “sánh vai với các cường quốc năm châu”. Toàn thể người Việt hôm nay có thể ngẩng cao đầu rằng chúng ta là người chiến thắng. Chúng ta càng có lý do chính đáng để tự hào rằng những con người đã chiến đấu suốt hơn 120 phút trên sân kia là đại diện cho một đất nước, một nền văn hóa có truyền thống hào hùng, để cho thế giới biết rằng thế nào là bản lĩnh của con cháu Lạc Hồng!
__
Minh Phong (Tạp chí Phái mạnh ELLE Man)